В этом году у нас на Кубани в марте происходило какое-то форменное климатическое безобразие: в очередной раз выпавший снег накрыл и цветущие подснежники с пролесками и кавказскими цикламенами, и распустившиеся морозники с крокусами и примулами… Но работать в саду нужно. Одна обрезка деревьев растянулась почти на месяц, потому что дней без дождей и снега — кот наплакал. Только добралась с секатором и пилкой до самой верхней террасы на горке, и тут обнаружилось, что веточки молоденькой вишенки полностью объел заяц! Только один стволик торчит. Об этих ушастых вредителях и пойдёт речь в статье. Откуда берутся, куда деваются, как уберечь от них свои растения и как спасти те, что пострадали?
Какие бывают зайцы
Страна у нас большая, зайцев много. Несмотря на то, что водятся всего 4 вида из 30 (или 32?) возможных. Но даже при таком мизерном видовом разнообразии в отношении одного вида зоологи не имеют единого мнения. Если систематика русаков, беляков и толаев не вызывает особых разногласий, то манчжурского зайца, обитающего в Приморье и Приамурье, поначалу относили к редкому роду щетинистых зайцев, потом объединяли с японскими кустарниковыми зайцами, а сейчас считают отдельным видом.
Манчжурский заяц, в отличие от сородичей, след не запутывает и не петляет, просто убегает и прячется. Больше ничего примечательного в нём нет: довольно мелкий, примерно 2 кг, коротконогий и короткоухий (сравнительно с беляком) шерсть жёсткая, цвет коричневато-рыжий с пестринами, в течение года почти не меняется. Непрезентабельный и не промысловый.
Заяц-толай, или песчаник тоже в стране не особо распространён, обитатель полупустынь и гор, попадается на Алтае, юге Бурятии, в Читинской области и Прикаспии. Длинноногий и длинноухий, немного крупнее манчжурского, с более мягкой шерстью. Окраска песчано-серая, по сезонам меняется незначительно.
Заяц-русак самый крупный, в среднем — 5 кг. Типичный обитатель европейской части России. Кроме севера, распространён также на юге Сибири и в Предкавказье, завезён и размножился в Приморье и Приамурье. Серо-рыжий, с черноватой рябью, зимой светлеет. Шёрстка блестящая, шелковистая и даже несколько «подкрученная». Большой специалист по запутыванию следов. И бегун отличный, поскольку обитатель открытых пространств.
Заяц-беляк помельче русака, килограмма 3, зато наиболее распространённый — по всей лесной зоне России, кроме Кавказа. Обитает и в тундре. У этого зайца лапы широкие, наилучшим образом приспособленные к передвижению по снегу. Зимой ещё и мехом обрастают, чтобы уж точно, как лыжи. Маскировочный зверёк: летом буровато-серый или серый, зимой белый. Тоже специалист по запутыванию следов.
По ушам понятно, что слух для зайцев играет важнейшую роль — со зрением у них плоховато, обоняние получше. Врагов тьма — от человека до коршуна, а в наличии только сильные лапы и хороший слух, поэтому зайцы ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Ну, и размножаются старательно — от 2-х до 5-ти раз в год.
В отличие от кроликов, зайцы нор не роют, место дневного пребывания выбирают укромное, в зарослях. Гнёзда для зайчат тоже на поверхности, но в укрытии: ветки, валежник, кустарники. Зимой беляки в снегу могут выкапывать норки, остальные довольствуются чужими заброшенными норами или валежником.
Зайцы от природы молчаливы и издают звуки только при острой необходимости: в брачный период всякие звуки издают; самки негромко зовут зайчат, когда приходят покормить; зубами щёлкают, предупреждая других об опасности. А вот раненый или пойманный заяц кричит, как младенец. Никому не желаю это услышать.
Особенности вредительства зайцев на дачном участке
Специально вредительством зайцы, конечно, не занимаются. Просто они тоже кушать хотят, а на полях, в садах и огородах всё такое вкусное!
К культурным посевам сильнее тяготеют русаки, но это не означает, что других зайцев на своём участке встретить невозможно. Всё зависит от местности и ситуации. Прежде всего, от доступности и качества корма за пределами участка. Если на лугу за забором растёт клевер или люцерна — заяц будет пастись преимущественно там, не покушаясь на огородные растения. Даже мятлик, одуванчик и тысячелистник вполне способны их удовлетворить. Если же окрестности заросли бурьяном, крапивой, полынью, конским щавелем, то, конечно же, они будут искать что-нибудь более вкусное в зоне доступности.
Заяц-русак, если проберётся на участок летом, с удовольствием погрызёт и подсолнечник, и огурцы, и картошку, и топинамбур. Про морковку, капусту и салат даже говорить не приходится. Любят зайцы бобовые и очень любят злаковые. Батат уже освоили и оценили. Озимые культуры рассматривают как подарок судьбы и стараются обосноваться поблизости. С удовольствием закусят девясилом и чабрецом, горцем и донником, любят козлобородник. И по цветникам вполне могут пройтись.
К осени зайцы частично переключаются на молодые веточки древесных, кустарниковых, поросль: растения запасли много чего полезного и питательного на долгую зиму и для последующего весеннего старта, так зайцы ими и пользуются.
Не меньшим подарком для зайцев осенью, чем озимые, являются оставленные стога или валки сена. В них вообще хорошо: тепло, сытно и ходить особо никуда не надо.
В малоснежные зимы зайцы довольно успешно выкапывают стебельки травы и молодую поросль из-под снега, а вот если снега насыпало много, зайцам приходится туговато. Тут-то они и склонны делать набеги на опустевшие от садоводов участки в поисках вкусной и доступной еды. Начинают, как правило, с молодняка и свежего прироста, до которого могут дотянуться. В ход идут, кроме плодовых деревьев, веточки кустарников: смородины, калины, жимолости. Когда всё молодое доедено, приступают к объеданию коры деревьев: груши, яблони, вишни, сливы (это же лучше, чем дубы с берёзами грызть).
И, если объеденные нижние веточки деревца или кустарника ещё можно рассматривать как формирование штамба, то объеденная кольцом кора взрослого дерева — это уже критическое состояние для растения и не каждый садовод сможет его спасти.
У нашей вишенки заяц именно сформировал штамб, осталось чуть секатором подправить. Хотя это войлочная вишенка, которая должна расти кустом. Теперь придётся попробовать штамбовый вариант, может, что интересное получится.
Как защищать сад и огород от грызунов?
Поведение зайца, объевшего нашу вишенку, мне не совсем понятно: то ли он храбр до безумия, то ли у него потеря обоняния (может, заячий коронавирус?). Потому что пробраться к нам на участок из леса можно только, если пролезть под сеткой, там, где в сторону леса пробирается собака. Но все эти лазы давно и сильно пропахли собакой. К тому же, пёс имеет обыкновение с завидной регулярностью патрулировать периметр участка.
Впрочем, оправданием собаке может служить сильный снегопад с метелью в начале марта, «когда хороший хозяин собаку из дома не выгонит». Мы, видимо, хорошие хозяева. В отношении питомца. В отношении предусмотрительности, видимо, не очень.
Наилучшей защитой участка от зайцев является качественное ограждение. От земли и метра на полтора (в зависимости от высоты снежного покрова) в высоту. И даже в этом случае стволики деревьев и кустарников в местах потенциального вредительства желательно защитить. Кроме зайцев, есть ещё и мыши, для которых снежный покров — лучшее укрытие, и никто их там, объедающих под снегом дерево, не достанет.
Для защиты стволиков хороши обычные пластиковые полуторалитровые бутылки. Отрезать горлышко и донышко, разрезать вдоль и закрепить вокруг ствола с некоторым зазором, несколько заглубив в землю. Специальные мелкоячеистые сетки тоже хорошо справляются с защитой от грызунов, и в то же время при использовании такой сетки стволик хорошо проветривается. Этот вариант особенно желателен для косточковых, склонных к подопреванию корневой шейки. Сетку также желательно заглубить в грунт и оставить зазор между сеткой и стволом несколько сантиметров.
С кустарниками сложнее, чем с деревьями, они разлапистые, их сеткой не обвяжешь.
На некоторое время можно отпугнуть зайцев шумяще-шелестяще-звенящими подвесками типа мишуры, шуршащих полиэтиленовых пакетов, китайской «музыки ветра» или детских ветряных пропеллеров. Но в качестве единственной защиты рассматривать эти варианты не стоит — зайцы к шуму тоже привыкают.
Многие запахи отпугивают зайцев: нафталин, прогорклое сало, полынь, скипидар, канифоль. Лучший вариант использования: положить нафталин в пластиковую бутылку, наделать по бокам отверстий, пробку закрутить и подвесить бутылку на ветки кустарника выше уровня снега (но этот параметр определить сложнее всего).
В течение зимы нафталин желательно обновить — если есть возможность до него добраться. Вместо нафталина, в бутылку можно поместить опилки, пропитанные креолином или лизолом. А вот прогорклое сало в бутылку класть не надо: если в сад заберётся какой-нибудь хищник, в борьбе за вожделенное сало все кусты переломает и бутылку раздерёт. Лучше его просто подвесить.
Как продемонстрировал наш случай, даже активная молодая свободно бегающая собака не является гарантированной защитой от зайцев. Хотя, конечно, благодаря собаке, это у нас первый случай заячьего посещения — у соседей, чьи участки граничат с лесом, а собак нет — набеги ежегодные. Так что оптимально — забор.
Летом для отпугивания зайцев годятся те же способы, что и зимой. Шумяще-шелестящие предметы, а также бутылки с вонючим содержимым желательно размещать в тех местах, откуда зайцы могут проникнуть на участок. Любители электронных устройств могут установить в месте возможного проникновения датчик движения с записанным уханьем совы вместо сигнализации. Периодически повторяющееся уханье совы сработает и без датчика.
Делать набеги на поля и огороды сугубо лесных зайцев вынуждают засухи и наводнения, лесные пожары, лесоразработки, вообще любое нарушение естественного местообитания — много разных причин, в которых человек играет не последнюю роль. А зайцы виноваты.
Если поблизости есть лес, из которого зайцы делают набеги, можно там же устроить для них к зиме простенькую кормушку: две рогульки и на них палка, на которой подвешены веники из веточек осины или ивы, снопики травы. Можно даже просто к дереву на высоте полметра от земли большой пучок травы или веник привязать — зайцы достанут. Пусть они лучше там кормятся, а не в саду.
